Чудо - эвкалипт

Совсем недавно к нам в гости приезжали мои родители. Почти месяц мы провели вместе, и вот, уже прошло 2 недели, как они уехали обратно в Россию. Мама, увидев эвкалипт в первый раз, спросила меня, почему у него кора висит лохмотьями, зачем он ее сбрасывает. Мне оставалось сделать только круглые глаза, так как ответа на этот вопрос я не знала, но я пообещала обязательно это  выяснить.

Эвкалипт - это вечнозеленое самое высокое цветущее растение, родом из Австралии. Он также считается одним из самых высоких деревьев, если не самым высоким. На сегодняшний день самым высоким ныне живущим деревом признана секвойя высотой 115,5 метров растущая в штате Калифорния, США. Но сохранились записи о том, что в далеком 1872 году были найдены эвкалипты в нашем штате Виктория высотой 150 метров, а в 1885 году - 143 метров. Из ныне живущих эвкалиптов, самый высокий в мире эвкалипт был обнаружен в 2008 году на острове Тасмания. Как сообщил представитель островного лесоводческого управления Боб Гордон, он достигает в высоту 101 метра. Это подтверждено измерениями, сделанными специальной лазерной аппаратурой. В диаметре гигант составляет более 4 метров. Чудо природы не могло остаться без имени. Смотрители лесов окрестили его Центурионом.

Всего насчитывается более 700 видов эвкалиптов, относятся они к семейству миртовых, и составляют большую часть лесов Австралии и являются одним из ее символов. 

Особенность листьев эвкалипта в том, что они повернуты к солнцу своим ребром, поэтому практически не дают тени. Ядовитые листья эвкалипта - единственная пища коал, уникальных австралийских животных из разряда сумчатых. Листьями эвкалипта коала утоляет и голод, и жажду и поэтому никогда не пьет воду — ему хватает содержащейся в них влаги. «Коала» на языке местных племен и означает «никогда не пьющий воды».
Листья эвкалипта, свисающие вниз, как будто завядшие, но плотные и кожистые, покрыты голубоватым налётом воска. Это особенно заметно на сизых листьях молодых голубых эвкалиптов, но листья эти совсем не похожи на листья взрослого эвкалипта. Сизый налёт воска предохраняет листья от испарения ими воды. Молодые эвкалипты чрезвычайно быстро растут. В первый год они достигают двух — трех метров высоты. К пяти годам вырастает дерево в двенадцать метров высотой и до двадцати сантиметров толщиной, вполне пригодное для телеграфных столбов, стропил и балок. В тридцать пять лет эвкалипт достигает размеров двухсотлетнего дуба. Эвкалипт - самое быстрорастущее дерево. Они прекрасно осушают болота, очищают воздух и благотворно влияют на легкие. В двадцать лет один гектар эвкалиптового леса даёт восемьсот кубических метров древесины. Такого количества древесины не могут дать леса дуба, бука или сосны даже в сто двадцать лет. Древесина эвкалиптов чрезвычайно ценна. Она крепче дуба и чёрного ореха, твёрдая и тяжёлая и почти не гниет. Эвкалиптовые шпалы, торцы мостовой, крепления в шахтах стоят дольше других. Эвкалиптовые сваи в воде сохраняются свыше восьмидесяти лет, а мачты выдерживают любые штормы. В одной из гаваней, построенной в 1868 году, эвкалиптовые сваи целы до сих пор. Древесина эвкалипта бывает белая, жёлтая и красная, с различными оттенками и разнообразными рисунками слоёв. Ценится она очень высоко. Используется для изготовления мебели, отделки домов, вагонов и пароходов. Из древесины эвкалиптов можно делать сорта тонкой бумаги, а из коры — картон. Это далеко не всё, чем ценен эвкалипт. Кора эвкалиптов выделяет вязкую жидкость, твердеющую в воздухе, богатую дубильными веществами, при кипячении из неё получают чернила. А какой вкусный эвкалиптовый мед!

Не менее интересной особенностью этих деревьев является их способность ежегодно сбрасывать кору, которая свешивается лохмотьями со стволов, и на первый взгляд кажется, что кору ободрали. Оказывается, эвкалипты растут вширь так быстро, что старая кора становится тесной, лопается и повисает на стволах длинными лентами.   

Национальный музыкальный инструмент австралийских аборигенов диджериду тоже обязан своему появлению эвкалиптам. Настоящие, подлинные диджериду производят из ветвей , полости в которых проделали термиты. Для этих целей подходят только несколько видов эвкалиптов. Согласно одной легенде первый человек захотел осчастливить небо. Он взял ветку дерева и стал в нее дуть, извлекая музыкальные звуки. Сила его дыхания выгнала всех термитов и они превратились в звезды.

Цветут эвкалипты очень красиво и это так же стоит увидеть, тем более что сделать это довольно легко,  так как разные виды эвкалиптов цветут в разное время.  Бутон эвкалипта состоит из двух частей — чашечки и крышечки. Когда бутон созревает и наступает время ему раскрыться, крышечка отпадает, а из чашечки буйным пучком вырываются наружу многочисленные разноцветные тычинки. Тычинки у эвкалиптов бывают разных цветов: жёлтые, белые, розовые и ярко-красные. Цветы без лепестков очень оригинальны и красивы. Собранные в соцветия, они напоминают шёлковые кисти от каких-то роскошных занавесей. Опыляют эвкалипты обычно птицы. У них обоняние развито слабо, поэтому цветки эвкалипта почти не пахнут — они привлекают птиц своим видом. А некоторые виды эвкалиптов «приручили» для опылении даже животных — сумчатого поссума и летучих лисиц.

Плод у эвкалиптов — интересная коробочка в виде урночки, с крестообразным отверстием сверху, из которого высыпаются мелкие темно-коричневые угловатые семена. Эвкалиптовые деревца зацветают уже на четвёртый год, большей частью в октябре — феврале.
Этим деревьям даже пожары не страшны. После пожара обгоревший эвкалипт быстро дает побеги. Среди множества эвкалиптов существуют даже виды, которые способны сеять семена только после пожара, а точнее – только в пламени лопаются их плоды.

Вот такой он весь уникальный, этот чудо-эвкалипт!